Nach dem Ende des Krieges treffen sich August Kowalski und Heinrich Meyer bei der Bottroper Kriminalpolizei. Nach ihrer Ausbildung in Recklinghausen erleben die beiden frisch gebackenen Ermittler während des Sommers ein Wechselbad der Gefühle.
Zuerst bekommen die beiden einfache Fälle von Vandalismus oder Körperverletzung zugeteilt. Ein Fahrraddiebstahl beschäftigt die beiden Ermittler längere Zeit. Beinahe stärker als ein Mordfall, den sie wegen Personalmangels übernehmen müssen, führt dieser Diebstahl die beiden Kriminalmeister zu den Abgründen menschlichen Leidens.
Während ihrer Ermittlungen durchstreifen Kowalski und Meyer die Innenstadt, die Boy, Vonderort und Batenbrock.